保和殿是明清两代北京故宫外朝三大殿之一，位于中和殿后面，建成于明永乐十八年（1420年），初名谨身殿，明嘉靖时遭火灾，重修后改称建极殿，清顺治二年（1645年）始名保和殿。保和殿主要用于以下场合：
殿试 ：明清两代科举考试举行殿试的地方。每科殿试均在此进行。
宴会
明朝时，皇帝在保和殿更衣，册封太子或皇后时也在此庆贺。
清朝时，每年除夕和正月十五，皇帝赐宴外藩王公、一二品大臣等。
其他重要仪式
明清两代皇帝在此举行重要祭祀仪式，如农历正月初一和八月十五等。
清顺治三年至十三年（1646年-1656年），顺治帝福临曾居住保和殿，时称“位育宫”，大婚亦在此举行。
政治功能
保和殿也是展示皇帝权威和尊严的象征，上方悬挂着与皇帝御制祝词相关的巨大金字匾额，如“保和万宝”、“神惠神会”等。
文化意义
保和殿作为故宫博物院的一部分，对外开放给游客参观，成为重要的文化古迹和旅游景点。
综上所述，保和殿不仅是明清两代皇帝举行重要仪式的场所，也是科举考试和宴会的重要场所，具有极高的历史和文化价值。