BDNF的全称是 脑源性神经营养因子（Brain-Derived Neurotrophic Factor），其英文缩写是BDNF。BDNF是一种在神经系统中发挥关键作用的蛋白质，由大脑内的神经元产生，广泛分布于中枢神经系统，包括大脑皮层、海马体、基底前脑等重要区域。它在神经元的发育、存活和维持正常功能方面起着不可替代的作用，参与神经元的生长、分化，促进神经突触的形成和强化，帮助神经元之间建立更有效的连接，是大脑可塑性的重要调节因子。
BDNF对中枢神经系统的作用包括：
促进神经元存活和分化；
防止神经元受损伤死亡；
改善神经元的病理状态；
促进受损伤神经元再生及分化；
维持成熟的中枢及周围神经系统的神经元生存及正常生理功能。
BDNF缺乏可能导致创伤后压力紊乱，即俗称的恐惧症。研究还表明，BDNF可能有助于调节痛苦和恐惧，服用BDNF可能使大脑重写覆盖痛苦的记忆，并在此过程中建立信心和安全感。
BDNF分子单体由119个氨基酸残基组成，分子量为13.15kD，是一种碱性蛋白质，含有3个二硫键，主要由β折叠和无规卷曲二级结构组成