电解质是指在特定的条件下，即在水溶液中或熔融状态下能够导电的化合物。这些化合物在溶解或熔融时能够解离成自由移动的离子，这些离子可以在电场的作用下移动，从而产生电流。电解质可以分为强电解质和弱电解质：
强电解质：在水溶液中几乎完全电离，不存在电离平衡。例如强酸、强碱、大多数盐类、活泼金属的氧化物和氢化物。
弱电解质：在水溶液中只有少部分电离，存在电离平衡。例如弱酸、弱碱。
电解质在人体中扮演着至关重要的角色，它们维持着体内酸碱平衡和内环境的稳定。常见的电解质包括钠离子、钾离子、氯离子、钙离子、镁离子等。
需要注意的是，不是所有能导电的物质都是电解质。例如，金属单质和某些非电解质化合物，如蔗糖和酒精，即使在水溶液中能导电，也不被视为电解质。
电解质在工业、医学和日常生活中都有广泛的应用，例如在电解水产生氢气和氧气、电池和电解质饮料中