原住民或土著通常指的是较早定居于某地的族群，他们拥有世代居住该地区的历史，并且在外来统治或殖民者到来之前，就已经在该地区生活了许多代。原住民议题的讨论通常在民族国家所进行的殖民事业的脉络之下来理解。
原住民的定义：
是指在某一地区较早定居的族群。
外来统治者为安抚或控制原住民，可能会制定不同的政策。
原住民的特点：
拥有世代居住该地区的历史。
在外来统治或殖民者到来之前，就已经在该地区生活了许多代。
原住民的议题：
讨论原住民议题时，通常在民族国家所进行的殖民事业的脉络之下来理解。
外来统治者为控制原住民可能会干扰其生活方式，甚至可能导致灭族。
不同地区的原住民：
例如，美国原住民（Native Americans in the United States），印第安人的正式称谓。
台湾原住民，指的是台湾土生土长的人，其祖先并非来自大陆，而是本身就是台湾那些人。
其他信息：
美洲土著（Aboriginal）一词通常用来指除爱斯基摩人外的所有美洲土著居民的总称。
术语“indians”源自意大利航海家C·哥伦布的误称，尽管后来发现错误，但该称呼已普及。
北美的印第安人大多数被赶入保留地，生活条件艰苦。