火锅的起源有多种说法，以下是其中几种较为可信的解释：
商周时期：
火锅最早的形态出现在商周时期，当时称为“古董羹”，使用的是陶制的鼎。人们将肉类放入鼎内，在鼎底生火煮成一锅大杂烩。这种鼎的三足设计使其可以直接在地面燃烧木柴加热，这种加热方式正是火锅的雏形。
成吉思汗时期：
另一种说法是火锅由成吉思汗发明。他为了节省士兵烹饪时间，将羊肉切成小块掷进沸腾的锅里，从而诞生了火锅。
长江三峡纤夫：
还有一种说法认为火锅起源于长江三峡的纤夫。他们在江边砌土为灶，使用辣椒、花椒、香辛料和长江水熬成汤，烫食鲜鱼活虾及各种蔬菜。这种吃法在纤夫中广为流传，并逐渐发展成为一种特色美食。
东汉时期：
火锅的历史还可以追溯到东汉时期，出土文物中的“斗”就是指火锅。当时的火锅可能是以铜鼎为器具，用于煮食各种肉食和蔬菜。
综合以上几种说法，可以认为火锅的起源是多方面的，既有古代烹饪技术的传承，也有战争和劳动人民的智慧贡献。火锅作为一种具有悠久历史和丰富文化底蕴的美食，逐渐在中国乃至世界各地流行开来。