内核版本指的是操作系统或者相应软件中最核心的功能框架部分，即内核，在历次修改或增加功能后的版本编号。它是实现软件所有功能的基础，并负责系统的进程管理、内存管理、设备驱动程序管理、文件系统管理以及网络系统的管理。内核版本通常由主版本号、次版本号和修订号组成，这些数字反映了内核的主要变化和更新。
例如，在Linux操作系统中，内核版本由林纳斯·托瓦兹领导的开源社区开发，每个版本都有独特的标识号。Linux内核版本不仅控制硬件、管理文件系统、程序进程，而且为上层应用提供了运行环境。
需要注意的是，内核版本与用户界面或应用软件版本不同，后者通常指的是面向最终用户的软件版本，包含了用户可以直接交互的图形界面、应用程序等