航空母舰，简称“航母”，是一种大型水面舰艇，以舰载机为主要作战武器，提供舰载机的起飞和降落。它通常拥有巨大的飞行甲板和舰岛，舰岛一般位于舰体的右舷。航母不仅是现代海军的核心力量，也是海战中最重要的舰艇之一，能够执行空中掩护、远程打击、支援登陆和抗登陆作战等多种任务。航母战斗群中的其他船只负责提供保护和补给。
航母的发展历史悠久，可以追溯到20世纪初。现代航母按排水量分为大型（6万吨以上）、中型（3万-6万吨）和小型（3万吨以下）航空母舰。美国目前拥有最多的航母，总数达到11艘。
航母不仅是军事力量的象征，也反映了一个国家的综合国力。通过航母，一个国家能够在远离本土的地方施加军事压力和进行作战，而不依赖当地机场设施