等高线是地形图上表示高程相等的相邻各点连接而成的闭合曲线，具有以下特性：
等高线特性
同一条等高线上的任何一点高程都相等。
相邻等高线之间的高差相等。
等高线的水平间距大小可以表示地形的陡或缓。
等高线是闭合或连续的曲线，一般不会重叠或相交。
等高线在图纸上不能直穿横过河谷堤岸和道路等地物。
等高线与山脊线、山谷线（地性线）成正交。
在悬崖或绝壁处，等高线可能会出现相交或重叠。
等高线越密集，表示地面坡度越陡；等高线越稀疏，表示地面坡度越缓。
等高线分类
首曲线：又叫基本等高线，按基本等高距描绘的等高线。
计曲线：从高程0起算，每隔一定数量的首曲线加粗描绘，并注上高程。
间曲线：按二分之一基本等高距加密的等高线。
助曲线：按四分之一基本等高距加密的等高线。
等高线是理解和表示地形的重要工具，通过它们可以分析地貌特征，如坡度、山脊、山谷等