象棋的起源有多种说法，但较为可信的观点是 春秋战国时期。
文献记载：
最早关于象棋的记载出现在战国时期宋玉所著的《招魂》中，其中提到“蓖蔽象棋，有六簿些；分营并进，道相迫些”，说明象棋至少在战国时期已经存在。
考古发现：
虽然目前没有确凿的考古证据来证明象棋的确切起源时间，但一些出土的文物和棋具表明，象棋在春秋战国时期已经存在并流行。
兵器与棋戏的关系：
从象棋的棋子名称来看，如“车”、“马”、“炮”等，可以推测其与当时的兵器有密切关系。这些兵器的使用在春秋战国时期已经非常普遍，因此象棋的起源应该在这个时期。
传说与人物：
关于象棋的起源，还有一些传说与历史人物相关，如舜的弟弟象被囚禁后发明了象棋，或者韩信发明了象棋用于锻炼士兵的攻杀能力等。虽然这些传说缺乏确凿证据，但它们反映了象棋与古代社会、文化和历史的紧密联系。
综合以上信息，可以推断象棋最早起源于春秋战国时期，其确切的发明者和具体形式仍在研究中。