阴极在电化学反应中发生还原反应，即溶液中的阳离子获得电子。具体来说：
1. 在电解池中，阴极与电源的负极相连，发生还原反应。
2. 当外加电压逐渐增大，阴极电势逐渐降低，溶液中的阳离子按析出电势由高到低的顺序依次析出并获得电子。
3. 在电镀过程中，阴极是待镀制品，阳极是含有镀层金属的金属，阳极失去电子，阴极获得电子，使得金属离子在阴极上沉积形成镀层。
4. 在金属腐蚀过程中，如果腐蚀电池形成，阴极过程可以是氢离子获得电子的还原过程，或者是高价金属离子的还原过程。
阴极反应的通式可以表示为：
\[ \text{阴极反应}： \quad \text{金属阳离子} + e^- \rightarrow \text{金属} \]
其中，`金属阳离子` 是溶液中待还原的阳离子，`e^-` 表示电子。