集体所有制是一种公有制形式，其核心特点是生产资料归劳动者集体共同占有。在集体所有制下，劳动者对生产资料的占有和产品分配是平等的，但在不同的集体经济组织之间，占有和生产资料的程度以及产品分配可能存在差异。
集体所有制在中国公有制经济中占有重要地位，特别是在农业和城镇手工业、工业、建筑业、运输业、商业、服务业等领域。它是中国社会主义改造的一部分，通过对个体农业、手工业和小商贩的社会主义改造，或在政府指导下由城乡居民自愿联合组成。
集体所有制企业的经营管理具有多样性，可以是统一经营，也可以是分散经营，并且可以实行按劳分配或按劳分配与按资分配相结合。在中国，集体所有制企业分为城镇集体所有制企业和乡村集体所有制企业，它们的设立和运营需遵循相应的法规。
集体所有制经济在中国的发展经历了从传统的集体所有、统一经营、按劳分配到现在的多样化转变，包括家庭承包经营、合作社、股份制、股份合作制等多种形式。