铁皮石斛和石斛的主要区别包括：
生长环境
石斛通常生长在温暖、潮湿、半阴半阳的环境中，可以在多种环境中生长，如疏松的树皮或树干上。
铁皮石斛则要求更严格的生长环境，通常生长在凉爽、湿润、空气畅通的山地半阴湿岩石上，不耐寒。
形态特征
石斛的茎直立、肉质状肥厚，叶片长圆形，花朵较大，花瓣为白色带紫色先端。
铁皮石斛的茎较短、细，叶片为纸质、长圆状披针形，边缘和中肋常呈淡紫色，花瓣黄绿色。
药效价值
石斛具有清热解毒、滋阴降火等作用，可用于治疗热病津伤、口干烦渴等症状。
铁皮石斛药用价值更高，有滋阴清热、益胃生津等功效，被称为“药界大熊猫”，常用于治疗糖尿病、干燥综合症等。
经济价值
铁皮石斛的价格相对较高，一般需要三年才能采摘一次，而普通石斛每年都可以采摘。
分布范围
石斛广泛分布于亚洲地区，包括中国南方及印度、尼泊尔等国家。
铁皮石斛主要分布在中国安徽西南部、浙江东部、福建西部、广西西北部、四川、云南东南部等地。
其他用途
石斛除了药用外，还可供观赏。
铁皮石斛除了药用，也用作健康食品原料。
需要注意的是，虽然石斛是一个总称，包含多个种类，铁皮石斛是其中的一种，并且具有独特的药用价值和生长要求。在使用时，应遵循医嘱，注意合理服用以减少不良反应