碗是古代人发明的，其历史可以追溯到新石器时代，大约是公元前5000年左右。关于碗的发明者，目前没有确切的证据可以考证出具体是谁发明的，因为古代文献和传说中没有明确的记载。不过，根据传说，中国是闻名世界的陶瓷古国，早在八千多年前的新石器时代，中国就已经发明了陶器。传说中，陶器的发明者是生活于黄帝时期的宁封子。
碗的形状通常是口大底小，碗口宽而碗底窄，下有碗足，高度一般为口沿直径的二分之一，多为圆形，极少方形。碗不仅是一种日常饮食工具，在古代还具有一定的象征意义，如宫廷中的瓷器碗往往代表着皇权的尊贵。