脂肪酸是由 碳、氢、氧三种元素组成的化合物，是中性脂肪、磷脂和糖脂的主要成分。它们是有机物，具有长烃链的羧酸结构，一端含有一个羧基。脂肪酸可以是直链的，也可以是含有支链的，根据其饱和度不同，可以分为饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸。
结构特征
直链饱和脂肪酸的通式是C（n）H（2n+1）COOH，其中n代表碳原子的数量。
低级的脂肪酸（碳链较短）是无色液体，有刺激性气味；高级的脂肪酸（碳链较长）是蜡状固体，无可明显嗅到的气味。
分类
饱和脂肪酸：所有碳原子相互连接，室温下为固态，过多摄入可能增加心血管疾病风险。
单不饱和脂肪酸：碳氢链有一个不饱和键，存在于橄榄油、花生油等植物油中，对健康有益。
多不饱和脂肪酸：碳氢链含有两个或两个以上不饱和键，如亚油酸和α-亚麻酸，存在于深海鱼油、坚果等食物中，对心血管健康特别重要。
生理功能
脂肪酸是机体能量的主要来源之一，在充足氧供给的情况下，可氧化分解为CO2和H2O，释放大量能量。
它们还参与细胞膜的构成，影响膜的流动性和通透性。
来源与用途
脂肪酸通常通过食物摄入，如植物油、动物脂肪、坚果等。
脂肪酸广泛应用于制造日用化妆品、洗涤剂、工业脂肪酸盐、涂料、油漆、橡胶、肥皂等产品。
综上所述，脂肪酸是一类重要的有机化合物，对人体健康有着多方面的影响，了解其结构和分类有助于更好地利用食物和营养补充剂。