小肽，也被称为寡肽或低聚肽，是一类分子量在1000道尔顿以下的肽。它们通常由2-3个氨基酸组成，平均分子量约为300道尔顿。小肽具有高生物活性，能够被人体直接吸收，并在消化过程中保护易被破坏的氨基酸，同时省去部分重新组成肽和蛋白质的过程，因此具有较高的生物效价。小肽在人体内具有多种生物学功能，包括作为营养物质、神经递质、运输工具等。
小肽与蛋白质和氨基酸的关系可以总结如下：
蛋白质：分子量大于10000道尔顿的肽。
小肽：分子量在1000道尔顿以下，由2-10个氨基酸通过肽键形成的直链肽。
氨基酸：构成肽链的基本单元，单个的氨基酸分子。
小肽在营养学领域具有重要地位，因为它们能够提供比游离氨基酸更高效的营养，并且可以直接被肠道吸收进入血液循环