彗星是一种 进入太阳系内亮度和形状会随日距变化而变化的绕日运动的天体，它通常呈现出云雾状的独特外貌。由于在太阳辐射作用下，彗星会分解成彗头和彗尾，状如扫帚，因此也被称为“扫把星”。
彗星主要由冰物质构成，包括水、氨、甲烷等，并夹杂着许多固体尘埃粒子。当彗星远离太阳时，它看起来像一个由这些物质冻结而成的“脏雪球”。然而，当彗星接近太阳时，太阳的热量使其表面的冰物质蒸发，形成明亮的彗发和由稀薄物质构成的彗尾。彗尾通常分为离子尾和尘埃尾，离子尾呈蓝色，尘埃尾的颜色则取决于尘埃反射的太阳光。
彗星的轨道类型多样，可以是椭圆、抛物线或双曲线。它们在太阳系中的运动轨迹受到太阳引力的影响，因此会周期性地靠近和远离太阳。当彗星靠近太阳时，其亮度和形状会显著变化，这也是观测彗星时最激动人心的时刻之一。
彗星在历史上一直引起人们的极大兴趣，它们不仅在科学上具有重要意义，还在文化、宗教和神话传说中占有重要地位。例如，在中国古代，彗星被称为“彗星”或“彗星”，并有时被认为是战争、瘟疫等灾难的象征。