火折子是一种古代的便携点火工具，主要用于照明或点火。它的发明时间已不可考，但普遍认为它起源于南北朝时期，由一位不知名的宫女发明。火折子由土纸、棉花、硫磺等原料制成，制作时将土纸卷成紧密的纸卷，并预先放置在竹筒中。使用时，按下盖子并吹一口气，纸卷中的易燃物质就会在受限的氧气条件下剧烈反应而燃烧，提供光源或用于点火。火折子因其便携性和易于使用的特性，在古代被广泛用于夜行夜袭、抽水烟等场合。
火折子的工作原理基于化学反应，通过纸卷中的磷和易氧化物质在受限的氧气条件下发生剧烈反应，产生热量和火焰。使用时需要技巧，吹气要突然、短促且有力，以确保足够的氧气进入纸卷中，使其复燃。
火折子虽然不如现代打火机方便，但它在当时是一种革命性的发明，极大地改善了人们取火和照明的便利性