抄本指的是手写传抄的书籍，即通过人工抄写而非印刷的方式制作的书籍。在印刷术发明之前，手抄本是书籍传播的主要方式。即使在印刷术普及之后，仍有许多书籍通过手抄的形式流传，尤其是那些珍贵的文献或名家作品。
抄本的分类和命名通常根据其历史背景、抄写者的身份、以及抄本的格式和装饰特点。例如，在宋代以前，写本、抄本和稿本没有太大区别，但宋元以后，写本特指抄写工整的图书。而根据纸格的颜色，抄本可以分为红格抄本、蓝格抄本、黑格抄本等。
抄本的珍贵之处在于它们往往更接近原稿，保存了原始文本的完整性，有时还包含了抄写者的个人风格，因此具有重要的历史、文学和艺术价值。