鹤主要生长在 平原、湿地、沼泽等地方。它们是陆栖鸟类，擅长在湿地环境中捕食小鱼小虾、昆虫、青蛙和软体动物，也会吃植物的根、种子和芽。
具体来说，鹤类动物主要分布在南美洲以外的各大陆，其中东亚的种类最多。中国是鹤类最多的国家，拥有2属9种，这些鹤类都是中国的国家重点保护野生动物。例如，丹顶鹤是东亚地区所特有的鸟种，因体态优雅、颜色分明，在这一地区的文化中具有吉祥、忠贞、长寿的寓意，主要生活在中国东北、蒙古东部、俄罗斯乌苏里江东岸、朝鲜、韩国和日本北海道等地。
此外，黑颈鹤是世界上唯一一种高原鹤类，分布于北起新疆的阿尔金山，延伸到甘肃的祁连山，南至西藏的喜马拉雅山北坡和云南的横断山，西起喀喇昆仑山，东至青藏高原东北缘的甘肃，青海和四川交界的松潘草地及云南与贵州交界的乌蒙山。它们生活在高原地区，如青海湖等地，是世界15种鹤中被人类发现最晚的一种鹤。
总结来说，鹤类动物在世界各地的不同环境中生活，适应了各种湿地生态系统，是重要的野生动物资源。