《孙子兵法》中的“孙子”指的是 孙武，字长卿，春秋末期齐国乐安（今山东省北部）人。他是中国春秋时期著名的军事家、政治家，被尊称为兵圣或孙子（孙武子），又称“兵家至圣”，被誉为“百世兵家之师”和“东方兵学的鼻祖”。
孙武大约活动于公元前六世纪末至前五世纪初，由齐至吴，经吴国重臣伍员（伍子胥）举荐，向吴王阖闾进呈所著兵法十三篇，受到重用为将。他曾率领吴国军队大败楚国军队，占领楚国都城郢城，几近覆亡楚国。
孙武的著作《孙子兵法》十三篇，为后世兵法家所推崇，置于《武经七书》之首。该书在中国乃至世界军事史、军事学术史和哲学思想史上都占有极为重要的地位，并在政治、经济、军事、文化、哲学等领域被广泛运用。