宦官，又称太监、内侍、宦者等，是中国古代被阉割的男性官员，专门在皇宫中服侍皇帝及其家族。他们主要负责宫廷中的杂务，如打扫卫生、烹饪、服侍等，并不被允许参与国家政务。然而，由于他们与皇室成员日常接触密切，有时能够获得皇帝的信任，甚至掌握国家大权，导致历史上出现了一些宦官乱政的情况。
宦官制度并非中国独有，历史上其他国家和地区，如朝鲜、越南、埃及、波斯、印度和土耳其等，也有类似的制度，使用被阉割的男性作为内侍。
需要注意的是，宦官在中文词汇中的含义和用法随着历史的发展而有所变化，但核心概念——被阉割的皇宫内侍——是不变的