粒子是指 能够以自由状态存在的最小物质组成部分。最早发现的粒子是原子、电子和质子，1932年又发现了中子，确认原子由电子、质子和中子组成，它们比起原子来是更为基本的物质组分，因此被称为基本粒子。
粒子之间存在着相互作用，包括强相互作用、电磁相互作用、弱相互作用和引力相互作用。其中引力相互作用非常弱，可以忽略不计。通过这些相互作用，可以产生新粒子或发生粒子衰变等粒子转化现象。
随着时间的推移，科学家们已经发现了数百种不同的粒子，并且这一数字还在不断增加。这些粒子中有些至今没有被实验发现有内部结构，有些粒子则被实验发现有明显的内部结构。有些粒子被认为是基本粒子，而有些则属于更复杂的粒子结构，如强子族等。
粒子在物理学中是一个基本概念，用于描述物质的组成和相互作用。它们是构成原子、分子等更大结构的基础，并且在宇宙的基本力和物质循环中扮演着重要角色。