发电机需要励磁的原因是为了在转子上产生旋转磁场。这个旋转磁场是发电机能够正常工作的基础，它使得转子能够在定子绕组内旋转，切割磁力线，从而在定子导线的端部感应出电动势，输出电压。励磁电流的大小和方式对发电机的性能有着重要影响，包括提高输出功率、改善电压稳定性能、增加转矩输出以及提高功率因数等。
励磁系统的主要作用包括：
1. 维持发电机端电压在给定值，通过调节励磁电流来应对负荷变化。
2. 合理分配并列运行机组之间的无功功率。
3. 提高电力系统的稳定性，包括静态、暂态和动态稳定性。
4. 在发电机内部出现故障时，进行灭磁以减小故障损失。
5. 根据运行要求对发电机实行最大和最小励磁限制。
因此，励磁是确保发电机安全、稳定运行的关键组成部分