胡雪岩是清朝末年的著名商人，被誉为“红顶商人”。他原名胡光墉，字雪岩，出身贫寒，早年曾在钱庄当学徒，凭借聪明才智和勤奋努力，在商界崭露头角。胡雪岩在商业上有着非凡的眼光和胆识，通过改革钱庄管理制度，提高货币质量和信誉，并在左宗棠平叛新疆的过程中发挥了重要作用。
胡雪岩因捐输及辅佐陕甘总督左宗棠有功，被清廷赏封布政使衔，从二品文官顶戴用珊瑚，赏穿黄马褂，成为晚清唯一的“红顶商人”。他的成功也得益于与政商关系的结交，以及其商业上的广泛涉猎，包括钱庄、票号、中药铺、当铺、房地产、盐、茶、布、粮食、航运，甚至军火等行业。
然而，胡雪岩的显赫一时也因其官商身份而招致嫉妒，最终因政治斗争失败而破产，并被查抄革职，不久后忧愤而死。他的生平故事和“红顶商人”的称号，至今仍被人们传颂，成为中国商业史上的传奇人物