稀土元素是化学元素周期表中镧系元素（镧La、铈Ce、镨Pr、钕Nd、钷Pm、钐Sm、铕Eu、钆Gd、铽Tb、镝Dy、钬Ho、铒Er、铥Tm、镱Yb、镥Lu）以及与之密切相关的两个元素钪（Sc）和钇（Y）的总称。这些元素通常被统称为稀土金属或稀有金属，并且它们在地壳中的丰度并不稀少，但分布极不均匀。
稀土元素具有独特的物理和化学性质，例如它们通常具有银白色的金属光泽，化学性质活泼，能与热水作用发生氢反应，并易溶于稀酸。稀土元素能形成化学稳定的氧化物、卤化物、硫化物，并且能与氮、氢、碳、磷发生反应。
稀土元素在工业上有广泛的应用，如用于制造永磁材料、电子器件、石油化工、冶金、机械、能源、轻工、环境保护、农业等领域。它们还可以作为荧光、激光和电光源材料，彩色玻璃、陶瓷的釉料，以及印染行业的材料。此外，某些稀土元素由于其特殊的中子俘获特性，可用作原子能反应堆的控制材料和减速剂