维生素不是被发明，而是被发现的。它们是自然界中本来就存在的物质，对人体健康至关重要。维生素的发现是19世纪的伟大科学成就之一。例如，荷兰科学家艾克曼在1897年发现，只吃精磨的白米会患脚气病，而未经碾磨的糙米则能治疗这种病。这一发现促使了后来对维生素的进一步研究，波兰化学家丰克在1912年从米糠中提取出了一种能治疗脚气病的白色物质，并称之为“维持生命的营养素”，即Vitamin（维他命），简称维生素。
这一发现开启了人类对维生素的认识，并随着时间推移，科学家们陆续发现和提纯了多种维生素，它们构成了营养素的大家族，对人体健康发挥着重要作用