四年一闰的规则是为了弥补地球公转周期与公历（阳历）年长度之间的差异。地球绕太阳公转一周的时间约为365天5小时48分46秒，这个周期称为一个回归年（tropical year）。为了方便计算，公历规定一年为365天，这导致每四年就会累计大约一天的时间差。因此，每四年中会在2月末增加一天，即2月29日，使得那一年有366天，这就是闰年。
具体规则如下：
1. 普通年（非世纪年）如果能被4整除，那么这一年是闰年。
2. 但是，每100年（世纪年）即使能被4整除，也不是闰年，除非它还能被400整除。
3. 能被400整除的世纪年是闰年。
这个规则确保了历法与季节的一致性，因为季节是根据地球围绕太阳的公转周期来确定的。每四年增加一天，平均每年增加的时间大约是0.0078天，这样经过四百年大约会多出3天，所以每四百年中会有一个调整周期，减少三个闰年，以保持历法与季节的匹配