陪审员是指依照法定程序产生，代表人民群众在人民法院参加合议庭审判活动的人员。他们与法官共同审理案件，在事实认定上发挥作用，但不具备法官的资格，也不参与法律适用方面的裁决。人民陪审员制度是中国特色社会主义司法制度的重要组成部分，体现了社会主义民主制度在司法领域的重要体现。
主要特点与职责：
定义：
由普通公民担任，参与法院审判活动，与法官共同审理案件。
参与形式：
通常与法官组成合议庭，参与事实认定和法律审。
权利与义务：
除法律另有规定外，与法官有同等权利，参与案件的评审和审判，发表意见但不能表决。
选拔条件：
通常要求年满28周岁，遵纪守法，品行良好，能够履行职责。
产生方式：
由基层推荐、法院审核、人大任命，每届任期五年。
意义：
作为公民在法院的代表，参与国家管理，行使审判权，对审判工作进行监督。
历史背景：
陪审员制度起源于英国，并逐渐被其他国家和地区所继承。在中国，陪审员制度正式出现于清朝末年，新中国成立后被作为一项重要的司法制度确定下来。
弊端：
尽管陪审员制度有其积极意义，但也存在一些弊端，如“陪而不审”、“审而不议”，即陪审员可能参与审判过程但并未充分行使其职责。
陪审团类型：
大陪审团：在刑事案件中决定是否对嫌疑人提起控诉。
小陪审团：在刑事诉讼或民事诉讼的审理中参与其过程。
陪审团裁决：
陪审团在听取双方辩论和法官指引后，在一个封闭的房间内进行评议，就事实认定及法律适用等问题做出裁定。
陪审团秘密独立裁决：
陪审团的裁决是秘密进行的，不受外界影响，每个陪审员根据自己的内心良知来表决案件。
陪审团人数：
陪审团人数由当地法律规定，不同地区可能有不同的规定。
陪审团僵持：
当陪审员意见分歧较大，无法达成全体一致或特别多数表决时，构成陪审团僵持，可能需要重新选任陪审团或重新进行整个审批程序。
陪审团与法官的角色区分：
在陪审团制度下，法官不参与评议过程，仅由陪审员进行事实认定。
陪审团与裁判员制度的区别：
陪审团制度下，法官不参与评议过程，而裁判员制度下，裁判员既参与事实认定也参与法律审。
陪审团制度的重要性：
陪审团制度体现了司法民主，允许普通公民参与司法决策过程，增强了司法透明度和公信力。
陪审团制度的变化：
不同国家和地区对陪审团制度有不同的规定和实践，一些地方可能正在经历陪审团制度的萎缩或改革