海水之所以是咸的，主要是因为它含有较高比例的氯化钠（NaCl），这是海水中最主要的盐分来源，占到了海水总重量的约3.5%。氯化钠也被称为食盐，在海水中大约占90%的比例。除此之外，海水中还含有其他一些盐类，如氯化镁（MgCl2）、硫酸镁（MgSO4）、碳酸镁（MgCO3）、钾（K）、碘（I）、镍（Ni）等。
海水的咸味主要来源于氯离子和钠离子的存在，这些离子来自于地球的水循环过程，包括蒸发、降水、河流流入和海底地质活动。当海水蒸发时，盐分不会随水分一起蒸发，因此留在海洋中，随着时间的推移，这些盐分不断累积，使得海水变得越来越咸。
此外，海洋中的岩石和土壤也会溶解一些矿物质和盐类，随着河流流入海洋，进一步增加了海水的盐分含量。
需要注意的是，海水除了咸味外，有时还会有苦味，这是因为海水中还含有微量的氯化镁等盐类。