鸦片战争，也称为第一次鸦片战争，是1840年至1842年间英国对中国发动的战争，标志着中国近代史的开端。这场战争起因于英国商人在中国广东沿海武装贩运鸦片，而中国清朝政府试图禁止鸦片贸易，导致双方矛盾激化。战争的导火线是1839年林则徐在虎门进行的销烟行动，此后英国为了迫使中国开放市场和领土，发动了战争。
战争结果，清朝战败，被迫签订了不平等的《南京条约》，割让香港岛给英国，并支付巨额赔款，开放五个通商口岸，接受英国的领事裁判权等，严重损害了中国的主权和利益，使中国开始沦为半殖民地半封建社会。
鸦片战争不仅暴露了清朝政治、经济、军事等方面的腐败和虚弱，也促使部分中国人民开始觉醒并寻求改革方法，同时开展反对外国侵略的斗争。这场战争对后来的中国历史产生了深远的影响，被视为西方帝国主义统治中国的开始，并引发了一系列针对西方列强侵略的抵抗运动