顶棚、天棚和吊顶实际上是指同一事物的不同称呼，具体区别如下：
顶棚
也称为天花、天棚、平顶，是室内空间上部的结构层或装修层，主要作用是满足室内美观及保温隔热的需求。顶棚通常包括直接式顶棚和悬吊式顶棚两种做法，前者直接在楼板底面喷浆、抹灰或粘贴装饰材料，后者则通过预埋金属杆将板材吊挂于顶棚面上。
天棚
是建筑物顶部用以遮挡阳光、雨、雪的覆盖物，可以是天井上部的覆盖物，也可以是由柱子或钢架支撑的结构。在建筑施工过程中，天棚是在楼板底面直接喷浆、抹灰或粘贴装饰材料，一般用于装饰性要求不高的住宅、办公楼等民用建筑装修。
吊顶
是悬吊于楼板或屋架承重结构下的顶棚，起到遮挡管道、制作造型、保温、隔热、隔声、吸声等作用。吊顶通常采用扣板或石膏板等材料，并且可以包含各种不同的做法和功能，如照明、通风、消防等。
总结：
顶棚、天棚和吊顶在功能上都是室内空间上部的结构层或装修层，主要为了美观和保温隔热。顶棚是一个更广泛的概念，包括了天棚和吊顶。天棚侧重于遮挡阳光和雨水，而吊顶则侧重于室内装饰和功能性需求。在实际应用中，这三者可以互换使用，具体称呼可能因地区和习惯而异。