在中国古代神话和传说中，龙的形象和特征随着时间和文化的变迁而有所变化。根据历史记载和传统观念，龙通常具有三爪、四爪或五爪。以下是有关龙爪数量的一些要点：
元以前：
龙的形象多为三爪，有时前足三爪而后足四爪。
周朝时期：
天子使用五爪龙，诸侯使用四爪龙，士大夫使用三爪龙，这反映了当时社会等级制度。
清朝时期：
形成了“五爪为龙，四爪为蟒”的观念，主要用于区分皇帝与下臣的服饰纹饰。
其他时期：
历史上也有记载一爪、二爪、甚至无爪的龙形。例如，商代晚期的龙形觥就没有足和爪。
现代观念：
在当代，龙作为中华民族的象征，其形象和意义更加丰富和多元。
需要注意的是，这些传统观念在现代社会可能会有所变化，而龙的形象和特征在不同的艺术表现和商品中也可能有所创新。例如，苹果公司推出的龙年特别版手机壳使用了四爪龙的形象，这引起了网友们的讨论和关注。