黔首是古代对平民的称呼，特指中国古代战国时期和秦代对普通百姓的称谓。这一词汇反映了当时平民百姓的生活状态和社会地位，其中“黔”字来源于平民常以黑布包头，而“首”则指人的头部，因此“黔首”字面意思即是“黑头百姓”。
这一称呼与当时的政治、文化背景紧密相关，例如在秦始皇时期，由于秦始皇自认为得水德，崇尚黑色，因此平民百姓也常以黑巾裹头，这也是“黔首”一词的由来之一。
黔首一词在古文中广泛出现，如《史记·秦始皇本纪》中就有“更名民曰‘黔首’”的记载，表明这一称谓在秦朝时期被正式使用，并成为了官方对百姓的称呼。
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