在冬季不使用太阳能热水器时，可以采取以下措施来保护设备和避免冻裂：
放空或用完水
将太阳能热水器内的水全部放空或用完，这样可以防止管道内的水结冰。
安装小型抽水装置
在太阳能水箱的出水口处安装一套小型抽水装置，不用水时，将管道内的余水抽回水箱，这样每次用水时都是热水，不会放出凉水，既节约了用水又避免冬季水管被冻裂。
保持管道干燥
如果管道内还有水，应确保管道干燥，可以在出水口处加设保温装置，如保温材料，以防止冻裂。
定期维护
即使在冬季不使用，也应定期检查太阳能热水器的零部件是否运转正常，管路是否畅通，保证其在春季来临时能够正常使用。
清洁太阳能热水器
在冬季不使用前，彻底清洗太阳能热水器，把水放掉，切断电源，然后拆下所有部件进行彻底清洗，以保持其良好状态。
避免损坏太阳能热水器
冬季应避免将太阳能热水器露在外面，以免发生凝霜、结冰等问题，导致危险。
考虑电辅助加热
如果条件允许，可以考虑安装电辅助加热装置，以确保在冬季也能正常使用热水。
定期通电
可以定期通电，尤其是对于具有电辅助加热系统的太阳能热水器，这有助于防止系统因长时间不用而失效。
通过以上措施，可以有效保护太阳能热水器在冬季免受冻裂和其他潜在损害，确保其在下一个使用季节能够正常运行。