产业资本是指在资本的循环运动中，依次采取货币资本、生产资本和商品资本形式，接着又放弃这些形式，并在每一种形式中完成着相应职能的资本。简单来说，它是投在工业、农业、运输业、建筑业等物质生产部门的资本。
产业资本的功能主要有两个：一是在生产过程中创造剩余价值，二是在流通过程中实现剩余价值。因此，产业资本决定着生产的资本主义性质。
产业资本的投资方向通常受到多种因素的影响，其中市场需求是一个关键因素。当某个领域的产品或服务具有广阔的市场前景和强劲的需求时，产业资本往往会流向该领域。
产业资本在经济发展中扮演着重要角色，它不仅是生产要素的重要组织者，还是创新的推动者。通过投资和运营，产业资本将土地、劳动力、技术等生产要素有机结合，形成实际的生产能力，从而创造出物质财富，并推动产业结构优化和升级。