石花菜是一种 红藻门、石花菜科、石花菜属藻类植物。它不属于草本植物和木本植物，没有根、茎、叶的分化，主要生活在水中。石花菜的藻体呈暗紫色或红棕色，扁平直立，散生成羽状发枝，枝丫对生或共生，各发枝尾端急尖，一般高10-30厘米。石花菜在我国的各大海域都能见到，常见的品种有小石花菜、细毛石花菜等。
石花菜不仅是一种食用藻类，还广泛应用于医药和化工领域。它的药用价值包括清热化痰、润燥等，并且含有丰富的矿物质和多种维生素，如琼胶、钙、镁、钾、钠和多种无机盐，多糖类等成分。石花菜还具有降压、降脂等生理功能，对高血压、高血脂有一定的防治作用。