外交官是办理外交事务的官员，他们的主要职责包括代表本国与其他国家进行双边或多边谈判，保卫国家的正当权益，管理本国在国外的公民并为其提供服务。外交官可以分为两类：
1. 国内外交部的官员，如外交部长以下的各种官员，负责一国对外关系方面的各种事务。
2. 本国派驻外国的外交人员，如大使、公使、代办、参赞、秘书以及武官、商务代表等。
外交官在驻在国享有外交特权和优遇，例如不被逮捕、扣留或审问，进出国界时不被海关搜查，也不必交关税，在其驻在地享受制外法权。
外交官可以是职业的，也可以是政务官，后者通常由政治家担任，负责组建业务班子协助最高决策者制定外交战略和政策。职业外交官则处理具体的涉外事务。
外交官的工作不仅限于谈判，有时还包括间谍活动或情报收集，尽管这通常被视为对他国不友好的行为，但实际上是所有国家都在做的事情，包括对盟友或中立国家。
外交官的工作环境可能包括大使馆、领事馆、国际组织或地区组织的代表团等。当两国关系紧张或外交官的安全无法保障时，外交官可能会被撤出