狗是一种犬科哺乳动物，学名为*Canis lupus familiaris*，是狼的近亲，也是人类最早驯化的动物之一。它们通常被称为“人类最忠实的朋友”，并在全球范围内广泛分布。狗在群居时展现出等级制度，有助于维持群体的稳定。作为宠物，狗是饲养率极高的动物，并且有多种功能和分类，如看护犬、玩赏犬、狩猎犬、畜牧犬等。
狗的起源可以追溯到大约4万年前至1.5万年前，当时人类开始从灰狼驯化出狗。它们不仅是守护家园的守卫者，还能担任导盲、搜救、交通和表演等多种角色。狗与马、牛、羊、猪、鸡一起被称为传统“六畜”。
狗在人类文化中占有重要地位，它们在十二生肖中排名第11位，并且在中国文化中有着特殊的象征意义。此外，狗的品种繁多，包括边境牧羊犬、贵宾犬、拉布拉多犬等，每种都有其独特的行为特点和用途。
狗的平均寿命约为10至30多年，不过这个寿命可以因品种、体型和是否得到良好的照顾而有所不同。