陶渊明（约365年-427年），名潜，字元亮，号五柳先生，私谥靖节，世称靖节先生，是东晋末至南朝宋初期的伟大诗人和辞赋家。他出生于浔阳柴桑（今江西省九江市），出身于没落的仕宦家庭，但自幼胸怀大志，接受儒家教育，希望建功立业。然而，随着东晋社会的动荡不安，他的仕途并不顺利，最终选择归隐田园。
陶渊明的性格特点包括悠闲之适、不慕荣利、率真放达、安贫乐道、淡泊名利和不追求名利禄。他追求自由和自然，可以抛弃富贵，固穷守节，躬耕田园，怡然自得。他的诗歌以田园生活为主要内容，表达了对自由生活的向往和对人性的独特理解。陶渊明蔑视权贵，崇尚归隐，其诗作如《桃花源记》给人一种淡泊悠然、脱尘忘俗之感。
陶渊明的生平可以分为几个阶段：早年时期，他受家族熏陶，接受了正统的儒家教育，心怀远大理想；然而，他对官场的腐败和世俗的纷扰深感厌恶，因此多次辞官归隐；他曾在江州刺史桓玄、刘裕等人的幕府中任职，但由于对政治腐败的不满，他选择了归隐田园。他的这种选择并非逃避现实，而是对自由生活的追求和对理想的坚守。
陶渊明的文学成就主要体现在诗歌创作上，他的诗歌主题多样，内容丰富，艺术风格独特。他的田园诗以自然景色为描写对象，通过对田园生活的描绘，表达了对自由生活的向往和对人性的独特理解。他的诗作中充满了对自然美景的热爱，以及对人与自然和谐相处的向往。同时，他的诗作也反映了他的人生观和价值观，以淡泊名利、追求自由、注重人性为本为核心。
总的来说，陶渊明是中国文学史上一位杰出的诗人和文学家，以其独特的隐逸精神和田园诗风，成为中国古代文学史上一位重要的人物。他不仅是一位诗人，更是一位哲人，给人们以生活之智慧，成为后人景仰的典范。