气蚀，也称为空蚀或穴蚀，是指在液体流动过程中，由于流速过高或压力过低，导致液体中的气体形成气泡并产生空穴。这些气泡随着流动扩散和破裂，对金属表面产生剧烈的冲击和磨蚀，导致设备表面出现损伤和腐蚀。气蚀常见于水泵、阀门、喷嘴等高速液体流动和高压系统中。
气蚀的特征包括：
气泡形成：
在流体中局部压力降低至接近汽化压力时，液体中的气核成长为气泡。
气泡流动和破裂：
气泡在流道中聚积、流动、分裂，并在高压区域溃灭。
金属表面损伤：
气泡破裂时产生的冲击压力和气泡中的氧气对金属表面产生腐蚀，形成洞穴状腐蚀破坏。
设备性能下降：
气蚀可导致设备扬程下降，产生振动和噪声，严重时甚至损坏设备。
为了预防和控制气蚀，在设备的设计和运行中需要采取有效的措施，如优化流道设计、控制流速和压力、使用抗气蚀材料等