信阳被认定为三线城市是基于其综合实力的考量，这些实力主要体现在以下几个方面：
地理位置：
信阳位于河南省最南部，地处淮河上游，东连安徽省，南通湖北省，是鄂豫皖区域性中心城市。其地理位置使其成为江淮河汉间的战略要地，具有“三省通衢”的美誉。
经济发展：
信阳在近年来经济发展迅速，成为国家在江淮河汉地区的重要经济发展城市。其GDP和人均收入水平持续增长，工业和服务业均表现出强劲的发展势头。
城市规模和人口：
信阳市总面积达1.8万平方千米，常住人口达到647万，为城市的发展提供了广阔的空间和充足的人口资源。
交通和基础设施：
信阳拥有便捷的交通网络，连接了多个重要城市和地区。同时，该市在基础设施建设方面也取得了显著成效，提升了城市的整体品质和形象。
文化和旅游资源：
信阳被誉为“山水茶都”，拥有丰富的旅游资源和人文环境，连续8年入选中国十佳宜居城市，这些因素都增加了其作为三线城市的重要砝码。
政策和规划：
信阳地处武汉经济圈、皖江城市带、中原经济区的结合部，以及国务院《促进中部地区崛起规划》中的京广、京九“两纵”经济带的腹地，这些政策优势为其未来发展提供了有力支持。
综上所述，信阳凭借其优越的地理位置、快速的经济增长、较大的城市规模和人口、完善的交通和基础设施、丰富的文化和旅游资源，以及政策规划的支持，被认定为三线城市是实至名归的。这些因素共同作用，使得信阳在城市发展和国家经济布局中占据了重要地位。