探测器是一种科学仪器，用于观察、记录粒子，是核物理和粒子物理实验研究中不可或缺的设备。它分为计数器和径迹探测器两类。计数器探测器包括电离室、正比计数器、闪烁计数器、半导体探测器等，而径迹探测器如云室、火花室、流光室、多丝正比室、核乳胶等，能够显示粒子穿行的径迹，并利用磁场推测粒子的电荷、质量和能量。
探测器在多个领域都有应用，如天文探测器观测星系和行星，地质探测器探测地球内部构造，生物探测器研究深海生物等。此外，在工业和医学领域，探测器也用于食品安全检测、环境监测、医学影像诊断等。
航天探测器是专门用于对月球和月球以远的天体和空间进行探测的无人航天器，是空间探测的主要工具。它们可以搭载科学仪器，进行近距离观测、长期观测或着陆实地考察。
探测器的种类繁多，按光电转换方式可分为光电子发射型、光激发载流子型和热效应型等。
探测器的应用非常广泛，对于科学研究、资源勘探和灾害监测等方面发挥着重要作用