沉降缝是一种建筑构造缝，其目的是为了防止建筑物因地基不均匀沉降而产生裂缝。当建筑物建造在不同地基土壤上，或者建筑物相邻部分高度、荷载和结构形式差异较大时，地基可能无法均匀支撑建筑物的重量，导致不均匀沉降，进而可能引起墙体或其他结构部位的开裂。
沉降缝的特点包括：
垂直缝：沉降缝通常是从建筑物的底部到顶部垂直设置的缝隙。
贯通性：为了确保沉降缝能有效防止裂缝的产生，它需要从基础到上部结构完全分开，并且通常需要上下贯通。
缝宽：沉降缝的宽度会根据地基情况和建筑物的高度不同而有所不同，但一般介于30到120毫米之间。
结构划分：沉降缝将建筑物分割成几个段落，每个段落可以独立沉降，避免因沉降差异导致的结构破坏。
在建筑设计和施工中，沉降缝的设置是非常重要的，它有助于确保建筑物的整体稳定性和耐久性。