半殖民地半封建社会是描述近代中国的一种特殊社会形态的术语。这一概念由马克思和恩格斯在分析19世纪中期中国的社会状况时提出。半殖民地半封建社会具有以下特征：
半殖民地特征
形式上的独立：国家形式上拥有自己的政府，保持着独立国家的外壳。
实际上的控制：在政治上、经济上和社会各方面实际上都受到外国殖民主义的控制和奴役。
社会发展的沉沦：从社会发展形态看，这是一个历史的沉沦过程，国家主权和领土完整受到严重破坏。
半封建特征
封建制度的残余：虽然形式上仍是封建统治和自然经济占主导，但社会已逐渐近代化。
资本主义的发展：资本主义经济、政治、思想文化等因素在不断发展壮大，尽管在社会经济生活中占据优势地位的是封建剥削制度。
社会变革的基础：新的生产关系和思想观念逐渐兴起，为社会的变革奠定了基础。
形成过程
外来侵略：1840年鸦片战争后，中国开始沦为半殖民地半封建社会，这是由于以英国为首的资本主义国家开始侵略中国，中国的国门被迫打开，主权和领土完整遭到破坏。
经济结构的转变：外国资本主义的侵入导致中国自然经济逐渐解体，产生了民族资本主义，但封建剥削制度依旧保持着，并与买办资本和高利贷资本结合在一起，在经济中占优势。
政治权力的不完整：国家政权往往不完整，受到外来势力的深刻影响，地主阶级和买办官僚资产阶级联合专政。
社会矛盾与反抗
双重压迫：人们既面临着外来势力的压迫和剥削，又受到封建制度的束缚和限制。
反抗与斗争：在这样的环境中，人们的反抗和斗争精神得以激发，为社会的变革和发展提供了动力。
综上所述，半殖民地半封建社会是一个国家在政治、经济、文化等方面同时存在着殖民地化和封建化的双重特征的社会形态。这种状态是在外来势力的侵入和内部封建势力的抵抗之间达到一种微妙的平衡，最终在20世纪中叶，随着中华人民共和国的成立，这一社会形态宣告结束。