防火墙是一种网络安全设备，用于监控、过滤和控制进出网络的流量，以保护网络区域免受网络攻击和入侵。它可以根据预定义的安全规则允许或阻止数据包的通过，执行访问控制策略，隐藏内部网络的IP地址，并限制未授权用户访问特定网络资源。防火墙可以是硬件设备、软件、或者软硬件结合的形式，并可以工作在网络的各个层次，包括网络层、传输层和应用层。
防火墙的主要功能包括：
数据包过滤：根据规则检测传入或传出的数据包，并决定是否允许其通过。
网络地址转换（NAT）：隐藏内部网络的IP地址，增强隐私和安全性。
访问控制：限制未授权用户访问特定网络资源。
状态检测防火墙：跟踪会话状态，基于会话状态过滤流量，提高对复杂攻击的检测能力。
代理防火墙：作为客户端与外部网络之间的中介，转发所有流量并检查整个数据包内容。
防火墙的设置旨在最大限度地阻止未授权访问，同时允许合法的通信通过，从而保护内部网络不受外部威胁的侵害