衰老是指 随着时间的推移，生物体在结构和机能上出现的退行性变化。这个过程通常与年龄的增长相关，但并非与年龄直接等同。衰老表现为生物体各器官和组织的功能逐渐减退，内环境的自稳能力减弱，对内外环境损伤因素的抵抗力降低，最终趋向死亡。衰老存在两套调控系统：内在的衰老细胞引导的衰老和外来的微循环伴随神经引导的衰老，前者由遗传因素决定，后者受环境因素影响。
衰老的过程包括生理、心理和行为的全面下降，涉及细胞、器官、系统和整体的多层次、多方面的变化。具体表现为体力、精力、容貌、记忆理解力等方面的丧失，以及身体机能的逐渐衰退。
值得注意的是，衰老是一种自然规律，但通过良好的生活习惯和保健措施，可以有效地延缓衰老过程，降低衰老相关疾病的发病率，提高生活质量。