死刑，也称为极刑、处决、生命刑，是世界上最古老的刑罚之一。它是指 剥夺犯罪分子生命的刑罚方法。死刑是刑法学中的重要概念，也是各国刑法体系中普遍存在的刑罚。由于生命的宝贵性和不可再生性，死刑成为刑罚体系中最为严厉的刑罚方法，因此又被称为极刑。
死刑可以分为主刑和附加刑两种。主刑是对犯罪分子适用的主要刑罚，包括管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑和死刑。附加刑是在主刑之外，根据犯罪的性质、情节和对社会的危害程度，可以附加适用的刑罚，如罚金、没收财产、剥夺政治权利和驱逐出境。
在我国，死刑包括死刑立即执行和死刑缓期二年执行两种形式。死刑立即执行是指判决后，在五日内将罪犯交付执行，剥夺其生命。死刑缓期二年执行则是指判决后，罪犯在二年缓期执行期间，如果没有故意犯罪，二年期满后减为无期徒刑；如果确有重大立功表现，二年期满后，减为二十五年有期徒刑。
需要注意的是，死刑的适用需要严格依照法律程序，并且只适用于罪行极其严重的犯罪分子。对于应当判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑同时宣告缓期二年执行。