火星通常被称为“红色星球”，这是因为它表面覆盖着大量的氧化铁，这种物质呈现铁锈红色。火星表面的氧化物，尤其是三价铁（Fe3+）的氧化物，是导致火星呈现红色的主要原因。火星的大部分地区都是含有大量红色氧化物的大沙漠，还有赭色的砾石地和凝固的熔岩流。
尽管火星在某些条件下（如清晨和黄昏时分）可能会呈现出橙色或粉红色，但这些颜色通常是由于大气中的尘埃和气溶胶散射太阳光所致。在火星大气尘埃较少的地区，其天空会呈现出与地球一样的蓝色，这被称为火星上的蓝色雾霾。
综合来看，火星的主要颜色是红色，这是由其表面覆盖的大量氧化铁所决定的。