针鼹是一种小型哺乳动物，属于针鼹科（Tachyglossidae），是现存仅有的三种单孔目哺乳动物之一。它们主要分布在澳大利亚和新几内亚。针鼹的外形类似于刺猬，但它们身上的刺实际上是经过长期进化形成的坚硬毛发，这些毛发不仅具有保护作用，还能帮助它们在地下挖掘。
针鼹具有以下特征：
外形：体长约40~50厘米，体毛部分变为坚硬的刺，刺间和腹面有细毛。吻尖短而直，外包有角质鞘。无齿，舌细长如线，上有粘液，能伸出口外粘捕食物。
生活习性：针鼹是夜行性动物，擅长挖掘，以白蚁、蚁类和其他昆虫为食。它们有冬眠现象，并且能在地下挖掘复杂的洞穴系统。
繁殖：针鼹是卵生的哺乳动物，雌性具有育儿袋，卵直接产到育儿袋中孵化，幼兽孵化后会在袋中继续生活一段时间。
防御机制：当针鼹感到威胁时，它们可以卷成一个球，刺向外伸展形成防线。它们的刺具有倒钩，可以射向敌害体内。
针鼹因其独特的外貌和生活习性，成为了澳大利亚和新几内亚特有的动物，并且是当地生态系统的重要组成部分