接触起电是指两个不同电势的物体接触时，由于它们之间的电势差，导致电子从一个物体转移到另一个物体，从而使两个物体带上同种电荷的现象。具体来说：
1. 如果一个物体带负电，另一个物体不带电，不带电的物体电势高于带负电的物体，接触时电子从低电势的物体转移到高电势的物体，使得不带电的物体带负电。
2. 当两个形状相同的带正电物体接触后，电量较小的物体上的正电荷会部分转移到电量较大的物体上，使得两球带电荷量均等。
3. 如果两个形状不同的带正电物体接触，电荷量将向曲率半径较小的带电体上转移，且曲率半径较小的带电体带电荷量大于曲率半径较大的带电体。
4. 当一个带正电的物体接触金属导体时，金属导体上的电子会移动到带正电的物体上，与之中和，导致金属导体失去电子而带正电荷。
接触起电的实质是电荷从一个物体转移到另一个物体。这个过程遵循电荷守恒定律，即接触前后两个物体的总电荷量保持不变